Carbonul circula pe pamint si nu numai aici. Circuitul carbonului din natura este format dintr-o serie de schimburi de substante, care atreneaza carbonul intre biosfera, atmosfera, hidrosfera si altele. Intre atmosferă și biosferă: plantele în timpul nopții și animalele tot timpul elimină prin respirație dioxid de carbon. În timpul zilei plantele asimilează carbonul din CO2 și, cu ajutorul luminii solare, prin procesul de fotosinteză îl transformă în combinații organice, eliberând oxigenul.  Carbonul este prezent si in apele oceanelor, dizolvat in cantitati mari.